普通话是中华人民共和国中央人民政府认定的现代标准汉语。普通话以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。普通话与汉族人口占比最高的官话方言区最为类似，“普通话”中的“普通”二字有“普遍”和“共通”的含义。
1923年中华民国教育部国语统一筹备会第五次会议决定基于现代中国北方官话的白话文语法和北京话语音制定标准化汉语，称为中华民国国语。1932年经中华民国教育部颁布《国音常用字汇》后，被采纳为中国的官方语言。作为联合国六种官方工作语言之一，成为国际人士学习中文的主要参照。
1949年中华人民共和国成立后，“国语”改称为“普通话”，“普通话”的称呼后来也使用于港澳地区，台湾继续使用“国语”称呼，在海外华人地区则称为“标准华语”。当前“国语”一词在中国大陆主要是在网络中使用，影视节目中多以“国语版”指代现代标准汉语版本的电影、动画作品。